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Igor Mitoraj — Asclépios
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L'Asclépios est l'une des compositions en bronze les plus importantes d'Igor Mitoraj — le torse en bronze du dieu grec de la guérison, créé en 1988 comme œuvre compagne de Persée. Ensemble, les deux têtes forment la déclaration la plus claire de Mitoraj sur la double nature de la culture classique : le guerrier et le guérisseur, la force et le soin, la blessure et ce qui la referme. Les deux sont des éditions de 1000, fondues à Pietrasanta, signées MITORAJ.
À propos de l'Asclépios
Asclépios — fils d'Apollon, dieu de la médecine et de la guérison, identifié par le bâton entrelacé d'un serpent qui deviendra le symbole médical moderne — était un contrepoids délibéré dans le programme de Mitoraj de 1988. Après avoir consacré le début des années 1980 à des sujets guerriers (le Centurione I et II casqués, le Tindaro Screpolato fissuré), Mitoraj s'est tourné vers la figure qui répare plutôt que de blesser. Le torse de l'Asclépios porte la même anatomie fragmentée que le Persée — moignon de cou, bras manquants, encarts rectangulaires caractéristiques sur la poitrine — mais la surface est plus douce, la modélisation moins martiale.
L'édition de 1988 a été fondue à Pietrasanta — en 1988 Mitoraj y avait établi son atelier permanent et travaillait avec les grandes fonderies italiennes (Fonderia Mariani, Del Chiaro). Les bronzes Persée et Asclépios ont été publiés ensemble, appariés dans de nombreuses présentations de collectionneurs, et ont tous deux atteint une taille d'édition de 1000 exemplaires plus un petit nombre d'épreuves d'artiste (HC). Cela en a fait les deux bronzes les plus largement diffusés de la maturité de Mitoraj — présents dans des collections privées en France, en Italie, en Allemagne, en Pologne et au Royaume-Uni.
L'Asclépios est signé MITORAJ en majuscules (la forme standard que Mitoraj utilisait à partir du milieu des années 1980), avec le numéro d'édition n/1000 inscrit au revers. Trois variantes principales de patine sont documentées : brun chaud (la plus courante, correspondant à la patine standard du Persée), vert-bronze (oxydée, finition de style ancien) et foncée / brun-noir (une variante plus profonde observée sur un sous-ensemble plus restreint de l'édition).
Dimensions & état
Hauteur d'environ 40–50 cm dans l'édition standard, sur un socle séparé en pierre (typiquement travertin) ou en bronze. Le torse est tronqué au cou, sans bras ; les encarts rectangulaires caractéristiques de Mitoraj apparaissent sur la poitrine et l'abdomen. Signé et numéroté. Considération d'état : la patine d'origine doit être profonde et uniforme ; le nettoyage ou la repatinaison réduit considérablement la valeur.
Asclépios dans l'univers visuel de Mitoraj
Asclépios (grec : Ἀσκληπιός ; latin : Aesculapius) était le fils d'Apollon et de la mortelle Coronis, élevé par le centaure Chiron, et crédité dans le mythe grec de la découverte de la médecine. Son emblème — un seul serpent enroulé autour d'un bâton de bois — survit comme symbole moderne de la profession médicale (à ne pas confondre avec le caducée d'Hermès, le bâton à deux serpents du commerce). Ses centres de culte à Épidaure et Cos attiraient les malades de tout le monde antique ; la guérison s'effectuait par incubation onirique dans l'enceinte du temple.
Pour Mitoraj, travaillant dans la phase de maturité de sa carrière, la figure d'Asclépios était à la fois mythologique et personnelle — une contre-image aux guerriers et héros entravés qui dominent son catalogue. L'appariement avec Persée est délibéré : Persée, le pourfendeur ; Asclépios, le guérisseur. Vendus ensemble, exposés ensemble, ils articulent les deux visages de l'héritage classique que Mitoraj a passé sa carrière à travailler.
L'édition de 1000
L'édition de l'Asclépios de 1000 le place aux côtés du Persée (également Ed. 1000) et du Centurione II (Ed. 1500) comme l'un des bronzes de maturité les plus accessibles de Mitoraj. C'est le palier d'édition qui a mis Mitoraj en circulation large dans les collections privées à la fin des années 1980 et dans les années 1990. La disponibilité relative signifie que des comparables d'enchères clairs existent — prix de marteau typiques de €3 000–€10 000 pour la patine brun standard, avec des exemplaires de patine verte et patine foncée documentés atteignant occasionnellement des résultats plus élevés chez Desa Unicum (Varsovie), Artcurial (Paris) et Christie's (Paris, Londres). L'œuvre se vend plus souvent que ses homologues plus grandes et plus rares (Prométhée Ed. 8, Corazza Grande Ed. 5), mais pas moins régulièrement.
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Identifier l'Asclépios
L'Asclépios est un fragment de torse — le corps tronqué au cou sans bras, le bord inférieur coupé juste sous les hanches. La poitrine porte les encarts rectangulaires caractéristiques de Mitoraj (petits panneaux en creux dans la surface du bronze, communs à toute la série de 1988). La silhouette générale est plus calme que celle du Persée — modélisation plus douce, musculature moins martiale — reflétant le contraste que Mitoraj cherchait entre guerrier et guérisseur. L'œuvre repose sur un socle séparé en pierre, généralement en travertin, parfois en marbre noir ou basalte.
La signature apparaît comme MITORAJ en majuscules, incisée sur le bord inférieur ou à l'arrière du torse. Le numéro d'édition (format n/1000) est au revers. Certains exemplaires portent la marque de fonderie de Pietrasanta (Fonderia Mariani / F.MARIANI, ou Del Chiaro). Le bronze doit être lourd en main — les reproductions en bronze-résine coulées à froid sont nettement plus légères et manquent de la patine profonde appliquée à la main. La documentation de provenance (reçu de galerie d'origine, catalogue d'enchères, certificat) aide considérablement à l'évaluation mais n'est pas requise pour la vente.
Les comparables d'enchères récents pour l'Asclépios incluent Desa Unicum (Varsovie, plusieurs lots 2020–2024) à €3 500–€9 000, Artcurial (Paris) à €4 000–€11 000 et Christie's (Paris) à €5 000–€10 500 — les exemplaires à patine verte atteignant généralement le haut de la fourchette. Un Asclépios apparié à un Persée dans la même vente obtient typiquement une légère prime sur la somme des prix de marteau individuels.
Asclépios — caractéristiques techniques
Patine : brun chaud (la plus courante), vert-bronze (finition antique oxydée), foncée / brun-noir (sous-ensemble plus restreint)
Socle : dalle de marbre ou travertin (standard) · pierre noire documentée sur certains tirages tardifs
Signature : MITORAJ en majuscules, incisée sur le bord inférieur ou au revers
Édition : total de 8 · chaque exemplaire individuellement numéroté au revers
Détail de liaison : élément de bande horizontale ou diagonale visible au torse, définissant le motif de contrainte prométhéenne
Asclépios — photographies de la collection
Les photographies suivantes documentent plusieurs variantes de l'Asclépios issues de la collection privée — la patine vert-bronze (la plus photogénique et la plus rare des trois finitions principales), la patine brun chaud (la finition standard de 1988) et une vue contextuelle aux côtés du bronze compagnon Persée.
Asclépios et le motif de la guérison
L'Asclépios se tient à l'opposé des figures guerrières de Mitoraj — le Centurione II casqué, le Tindaro Screpolato fissuré, le Persée porteur d'épée — comme contrepoids délibéré. Là où ces œuvres portent armure, blessures et iconographie du combat, l'Asclépios est anatomiquement sans protection : un torse, un corps de guérisseur, dont les encarts pectoraux se lisent comme des ouvertures plutôt que des dommages. Le contraste est intentionnel. Dans le mythe grec, Asclépios fut tué par Zeus pour avoir ressuscité les morts — pour avoir trop bien guéri — et Mitoraj fait de la vulnérabilité de la figure une partie de la composition.
L'appariement avec Persée porte ce contraste plus loin. Persée tua Méduse et sauva Andromède — un héros dont les actions se résolvent par la violence. Asclépios guérissait, enseignait la médecine et fut puni pour avoir refusé la frontière ordinaire entre la vie et la mort. Posséder l'un sans l'autre est possible. Posséder les deux, c'est tenir la déclaration sculpturale la plus claire de Mitoraj sur les deux forces complémentaires entre lesquelles la culture classique oscille — et la configuration en duo est la manière dont les collectionneurs présentent le plus souvent ces œuvres.
Variantes de patine de l'Asclépios
L'Asclépios a été fondu en trois variantes principales de patine. La plus courante est la patine brun chaud qui correspond à la finition standard du Persée de 1988 — brun cuivré, légèrement bruni, la surface canonique de Mitoraj de cette période. Un sous-ensemble plus restreint porte la patine vert-bronze que l'on voit dans les finitions antiques oxydées vertes que Mitoraj a commencé à utiliser à la fin des années 1980 — cette variante est plus recherchée aux enchères. Une troisième variante, foncée / brun-noir, apparaît sur un petit nombre d'exemplaires et tend à se lire comme la plus archéologiquement convaincante des trois.
Pour les collectionneurs, la patine est le facteur le plus important dans l'évaluation après l'état et la provenance. Une patine brune propre et originale se situe dans la fourchette de marteau typique de €3 000–€7 000. Un exemplaire vert-bronze avec provenance documentée peut atteindre €7 000–€11 000. La variante foncée occupe une fourchette similaire à la verte. Les surfaces nettoyées ou repatinaisées réduisent toujours considérablement la valeur, quelle que soit la finition d'origine.
L'Asclépios n'a pas de version monumentale documentée comparable aux œuvres d'installation publique (Eros Bendato, Tindaro Screpolato). C'est toujours une œuvre à l'échelle du collectionneur, d'environ ~40–50 cm. Le socle est en travertin dans la plupart des exemplaires, parfois en marbre noir ou basalte. La signature MITORAJ en majuscules ainsi que le numéro d'édition n/1000 au revers sont les marqueurs d'authentification définitifs ; le bronze doit aussi paraître lourd et porter une patine profonde appliquée à la main plutôt qu'une surface peinte.
Positionnement pour collectionneurs : l'Asclépios dans le catalogue Mitoraj
Au sein du marché secondaire des bronzes de Mitoraj, les principaux repères sont les grandes œuvres mythologiques : la série Persée, l'Eros Bendato, la séquence Centurione et surtout le Tindaro Screpolato, dont le record aux enchères de 6,89 millions d'euros chez Sotheby's Paris en 2019 a établi le plafond pour l'ensemble de sa production. L'Asclépios opère dans un segment de marché structurellement différent — non en raison d'une moindre importance artistique, mais en raison de son extrême rareté et de son histoire de marché primaire en tant que petite édition de galerie parisienne plutôt qu'une commande de studio.
La série Persée existe en éditions de tailles variables sous différents formats, avec des apparitions documentées aux enchères chez plusieurs maisons en Europe — le Persée a un véritable historique public de prix. L'Ikaria, nommée d'après l'île de la chute d'Icare, est également présente dans les registres d'enchères et représente un point d'entrée plus accessible à la série des torses mythologiques. L'Asclépios est différent : avec seulement 8 exemplaires jamais réalisés, il manque du volume nécessaire pour générer un ensemble comparable fiable. Chaque vente est essentiellement une négociation unique, et le gré à gré est presque toujours le mécanisme approprié.
Pour les collectionneurs constituant un fonds Mitoraj sérieux, l'Asclépios est le complément naturel du Persée — et les acquérir en paire a plus de poids à long terme que de n'en détenir qu'un seul. Les deux œuvres ont été conçues ensemble en 1988, ont été vendues ensemble par les marchands de Mitoraj à la fin des années 1980 et dans les années 1990, et continuent d'être appariées dans les collections privées et aux enchères. Ensemble, elles forment la déclaration compositionnelle la plus forte que Mitoraj ait faite sur la double nature de l'héritage classique.
L'authentification de l'Asclépios doit s'appuyer sur : la signature MITORAJ en majuscules incisée sur le bord inférieur ou au revers ; le numéro d'édition au format n/1000 au revers ; la marque de fonderie de Pietrasanta lorsqu'elle est présente (Fonderia Mariani / F.MARIANI ou Del Chiaro) ; le poids et le caractère de surface d'une patine authentique appliquée à la main ; et toute documentation de provenance accompagnante (reçu de galerie, catalogue d'enchères, certificat d'atelier). Les encarts de la poitrine et de l'abdomen — petits panneaux rectangulaires en creux sur la surface du bronze — sont l'identifiant compositionnel principal partagé avec toute la série de torses Mitoraj de 1988.
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See also: Tête Secrète (Artcurial, ed. 250) · Centurione series · All Mitoraj bronzes wanted
À propos de cette collection
Ce site documente la recherche d'un collectionneur privé d'œuvres d'Igor Mitoraj (1944–2014) — le sculpteur polono-français célébré pour ses figures classiques fracturées en bronze et en marbre. Mitoraj a étudié à Cracovie sous Tadeusz Kantor, s'est formé à Paris à l'École nationale supérieure des beaux-arts et a établi son atelier permanent à Pietrasanta, en Toscane, en 1983. Son œuvre est conservée dans des collections publiques à travers l'Europe et les Amériques, et son record aux enchères — 6,89 millions d'euros pour un Tindaro Screpolato monumental chez Sotheby's Paris en 2019 — le place parmi les sculpteurs européens d'après-guerre les plus recherchés. Si vous disposez d'une œuvre de Mitoraj, veuillez utiliser le bouton de contact pour entrer en relation.
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